Bis zum 1.7.2007 existierte der Landkreis mit seinen rund 94.000 Einwohnern, ehe der wirtschaftlich potente Kreis im Zuge der Kreisgebietsreform von Sachsen-Anhalt in den neuen Salzlandkreis überging.
Schon zu Zeiten der DDR basierte die wirtschaftliche Stärke dieser Region auf dem Kalibergbau. Erst darüber konnte die gesamte Nachfolgeindustrie wie Maschinen- und Anlagenbau sowie die Chemiebranche entstehen. Mittlerweile hat sich die Region als vielfältiger Wirtschaftsstandort etabliert.