Gelegen im Zentrum von Baden-Württemberg, ist der Kreis Heimat für rund 161.000 Einwohner. Die Landschaft des Kreises ist hauptsächlich geprägt vom hügeligen Vorland und den Höhenzügen des Schwarzwalds.
Die drei wirtschaftlichen Stützen des Kreises sind der Dienstleistungssektor mit 68% Wirtschaftsleistung, gefolgt vom produzierenden Gewerbe (30,7%) und der Forts- und Landwirtschaft mit 1,3%. Insbesondere der Dienstleistungssektor basiert zum großen Teil auf dem Tourismus mit seinen Heilbädern, Kuranlagen und Fremdenzimmern.