Gelegen im mittleren Osten Bayerns ist der Kreis Heimat für rund 92.000 Einwohner. Der Kreis ist geprägt von einer flachen und flussreichen Landschaft, die teilweise von Hügeln durchzogen wird. Bei Touristen ist vor allem das Mittlere Vilstal beliebt.
Wirtschaftlich punktet der Kreis vor allem durch das BMW-Werk in Dingolfing und die Fertigungsanlagen des Busherstellers Neoplan in Pilsting. Im Zuge dessen entwickelte sich der Kreis Schritt für Schritt zum begehrten ostbayrischen Zentrum für Autozulieferer.