Gelegen im Nordosten Nordrhein-Westfalens, ist der Kreis Heimat für rund 354.000 Einwohner. Landschaftlich dominieren das dichtbesiedelte vor allem die Ausläufer des Teutoburger Waldes sowie des Weserberglandes das touristisch erschlossene Kreisgebiet.
Der Kreis ist Stammsitz vieler bekannter Unternehmen darunter Bertelsmann, Miele, Strock sowie einer Vielzahl fleischverarbeitender Unternehmen. Darüberhinaus ist der Kreis eines der zentren der deutschen Möbelindustrie. Alles in allem eine starke Ökonomie, die auch in Zukunft bestehen wird.