Gelegen im äußersten Osten Baden-Württembergs, an der Grenze zu Bayern, ist der Kreis Heimat für rund 135.000 Einwohner. Landschaftlich dominieren vor allem die Hochflächen der Schwäbischen Alb das Kreisgebiet, die auch bei Touristen ganzjährig als überregionales Ausflugsziel berühmt sind.
Mit 4,7% hat der Kreis mit die geringste Arbeitslosenquote in Baden-Württemberg. Dies auch dank der Innovationskraft der baden-württembergischen Unternehmen die ihren Sitz hier haben und dem schon typischen Unternehmergeist der Schwaben.