Gelegen im westlichen Zentrum Nordrhein-Westfalens, ist die Stadt im nördlichen Ruhrgebiet Heimat für rund 170.000 Einwohner. Landschaftlich befindet sich die Stadt im Herzen einer traditionsreichen Industrie- und Bergbaulandschaft, die durchzogen wird von eine Vielzahl von Flüssen.
Trotz einer relativ hohen Arbeitslosenquote von 12,4%, ist die Stadt das wirtschaftliche Zentrum im nördlichen Ruhrgebiet. Nachdem harten Strukturwandel weg vom Bergbau, sorgen Unternehmen wie UPS, Degussa oder die Phoenix AG für eine stärker werdende Unternehmsdichte im Stadtgebiet.